Roland SH

La formazione di sintetizzatori di Roland sembra un po' strana a volte. Nella fascia media non offre molto. I suoi unici due sintetizzatori puri nella fascia da $ 500 a $ 800 sono il tredicenne Gaia SH-01 e il otto anni (e oggettivamente orribile) JD-Xi. Negli ultimi anni l'azienda si è concentrata principalmente sui suoi classici miniaturizzati della gamma Boutique e ha sviluppato la sua gamma groovebox.

L'SH-4d dell'azienda non colma perfettamente questa lacuna nella gamma, ma è un grande passo nella giusta direzione. È un groovebox desktop incentrato sul sintetizzatore con molti controlli pratici, un ricco motore audio e un prezzo più che ragionevole di $ 650. La domanda è: in un campo sempre più affollato di sintetizzatori digitali sperimentali e analogici consolidati, Roland ha fatto abbastanza con il 4d per ritagliarsi una nicchia?

Il cuore dell'SH-4d è costruito attorno al motore Zen-Core di Roland, ma in realtà non è compatibile con Zen-Core. Invece, l’azienda ha preso gli elementi costitutivi e li ha organizzati in oscillatori semplificati. Questa è un'ottima notizia perché, almeno in termini di hardware, Zen-Core si è presentato principalmente come eccessivamente complicato e con menu immersivi, o come un glorificato browser preimpostato. Qui ci sono 11 diversi oscillatori che vanno dalle emulazioni delle classiche macchine Roland come Juno-106 e SH-101, a toni FM metallici, campioni PCM e 31 diverse wavetable. E ci sono abbastanza controlli pratici da poter effettivamente realizzare un sound design serio senza dover scavare sette livelli in profondità in un sistema di menu incomprensibile. Questo è quanto Roland si avvicina di più alla manopola per funzione da molto tempo, e l'azienda merita credito per questo.

Per fortuna, Roland ha anche benedetto l'SH-4d con lo schermo più grande e ad alta risoluzione che abbiamo visto su macchine come Jupiter-XM e MC-707, piuttosto che i dolorosi display a due righe della serie TR e del VerseLab, quindi la navigazione nel menu è meno fastidiosa. In generale, il sistema di menu sembra anche più snello rispetto a molti altri dispositivi Roland. Mi fermerei appena prima di dire che è intuitivo, ma non mi ha nemmeno mandato in una spirale di rabbia.

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C'erano solo una manciata di cose che sembravano richiedere un'inutile quantità di immersioni nei menu: gli effetti, la matrice e il mixer, in particolare. C'è ovviamente un limite al numero di pulsanti e manopole che Roland può inserire sul già piuttosto affollato SH-4d, ma ho visto patch mod Matrix gestite in modo più elegante sia da Arturia che da ASM. I quattro fader possono essere utilizzati in modalità mixer, il che è fantastico ma devi passare alla modalità pattern, quindi premere il pulsante audio per accedervi, quando in realtà dovrebbe essere sufficiente premere un solo pulsante. E la sezione degli effetti espone direttamente solo due parametri, tutto il resto richiede l'accesso a un menu.

Gli effetti in generale sono piuttosto grandi, almeno. Il ritardo e il ritornello sono eccellenti. I riverberi sono un po' scialbi, ma c'è tutta una serie di altri effetti (95 in totale) che vanno da un bit crusher assolutamente incredibile, a gorgheggi in vinile lo-fi, al looper DJ dell'SP-404. E il fatner è così buono che vorrei che avesse il suo slot dedicato come fanno il riverbero, il delay e il chorus.

Breve parentesi: perché c'è così tanto rumore nell'emulazione del coro di Giunone, Roland? È praticamente inutilizzabile finché non entri nel menu e lo abbassi (o lo spegni), a quel punto è eccellente. La cosa veramente incredibile è che è impostato su 30 per impostazione predefinita e arriva fino a 127! A pieno regime è solo una macchina per il rumore bianco. Ottimo per il nerd del synth che ha problemi a dormire, immagino.

A parte questo inconveniente, l’SH-4d sembra incredibile. Veramente. Non sono sempre il più grande fan del suono Roland. Penso che i suoi sintetizzatori moderni abbiano la tendenza ad essere un po' freddi e clinici. Ma il 4d per lo più lo evita (a meno che non sia l'obiettivo dichiarato, come nel Wavetable o nell'oscillatore PCM). Le preimpostazioni fanno un ottimo lavoro nel mettere in mostra le caratteristiche uniche di ciascun modello e ne portano anche alcune in luoghi a cui potresti non pensare immediatamente. Certo, l'SH-101 è eccezionale al basso e al solista, lo sappiamo tutti. Ma sapevi che può brillare anche suonando pad morbidi? Bene, grazie alla tecnologia moderna che ci offre un'emulazione polifonica possibile.