I tuoi vestiti stanno danneggiando il pianeta. Ecco come una nuova lavatrice potrebbe fermarlo

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La soluzione a uno dei maggiori problemi di inquinamento marino nel mondo sembra semplice: aggiungere un filtro integrato alle nuove lavatrici.

Ma il prezzo per l’aggiunta dei filtri – che secondo gli esperti potrebbe impedire a milioni di tonnellate di microplastiche dannose di raggiungere fiumi e oceani – sta causando un po’ di resistenza in California, la prima giurisdizione del Nord America a prendere in considerazione un disegno di legge che renderebbe obbligatori i filtri. .

"In questo momento il costo è una considerazione importante", ha affermato Lisa Erdle, nativa di Toronto e direttrice scientifica del 5 Gyres Institute, una ONG contro l'inquinamento da plastica che sta co-sponsorizzando il disegno di legge insieme a Ocean Conservancy e Nature Conservancy.

Dice che i produttori di elettrodomestici non vogliono aggiungere i filtri perché aggiungerebbero dai 20 ai 50 dollari al prezzo delle macchine.

"Ho capito. Non sono i produttori di lavatrici a causare il problema. È un problema con i nostri vestiti", ha detto Erdle. "I nostri vestiti contengono plastica. Contiene sostanze chimiche dannose. E sta rilasciando queste particelle nell'ambiente", ha detto. "È solo che le lavatrici sono il vettore."

I produttori sostengono inoltre che nei test i filtri si sono rivelati inefficaci, hanno portato a tempi di esecuzione più lunghi per i cicli di lavaggio e sarebbe un onere da pulire per i consumatori, secondo una dichiarazione sul sito web dell'Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM).

"Sarebbe più produttivo concentrarsi sulle varie fonti di origine delle microfibre per trovare modi per ridurre le microfibre nei corsi d'acqua", piuttosto che aggiungere i filtri, ha affermato l'AHAM.

Le microfibre sono fibre di plastica che si perdono dagli indumenti sintetici realizzati con tessuti come poliestere e nylon durante un ciclo di lavaggio.

Sono leggeri e quindi rappresentano una frazione minore delle emissioni totali di plastica nell’ambiente. Ma, considerato il numero, il numero delle microfibre è schiacciante, ha affermato Erdle.

Un carico di bucato può perdere fino a 18 milioni di capi.

Le fibre rappresentano la maggior parte delle microplastiche ingerite dagli animali marini e possono causare cambiamenti nel comportamento alimentare e nella crescita. A dosi elevate possono uccidere gli animali. Le fibre lunghe – diverse dalle tipiche microplastiche che sono frammenti di plastica inferiori a 5 mm – sono state trovate nella placenta umana e nel tessuto polmonare.

Sono stati trovati anche nei fanghi di depurazione delle acque reflue, che vengono utilizzati per fertilizzare i campi agricoli, ha spiegato Erdle.

Il disegno di legge della California, AB 1628, è passato attraverso il processo della commissione ed è ora all'esame dell'assemblea statale. Deve superare una terza lettura prima di essere inviato alla Camera alta dello Stato, dove verrà sottoposto nuovamente al processo della commissione.

Se dovesse passare, la California richiederebbe che tutte le nuove lavatrici, residenziali e commerciali, dispongano di un sistema di filtraggio in microfibra a rete entro il 1° gennaio 2029.

La Francia è stato il primo paese a imporre il cambiamento, richiedendo che tutte le nuove lavatrici vendute entro gennaio 2025 avessero i filtri integrati. Nel 2021, Grundig, un'azienda di elettrodomestici, ha iniziato a vendere la prima lavatrice al mondo con un filtro in microfibra integrato che, secondo quanto dichiarato, cattura fino al 90% delle fibre di plastica sintetica.

I sistemi di filtrazione esterna, montati a parete, possono essere utilizzati anche per schermare le microplastiche dalle acque reflue.

Erdle è stato coinvolto in uno studio a Parry Sound, condotto dal Rochman Laboratory dell'Università di Toronto e dalla Georgian Bay Forever, un'organizzazione no-profit ambientale, che ha studiato le acque reflue dopo che 97 case sono state dotate di filtri esterni a partire dal 2020.

Erdle ha affermato che dopo l'installazione dei filtri esterni, è stata riscontrata una significativa riduzione della microfibra nell'impianto di trattamento delle acque reflue locale.