Il Maryland condivide ulteriori informazioni sull'esplosione dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Back River

Secondo un rapporto di ispezione del Dipartimento dell'Ambiente del Maryland, la "teoria funzionante" sull'esplosione della scorsa settimana in un edificio nel campus dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Back River è che potrebbe essersi incendiato dopo che l'olio caldo è fuoriuscito da un tubo che perdeva.

L'esplosione ha fatto buchi in tre muri dell'edificio, gestito da un appaltatore privato chiamato Synagro, e gli interventi antincendio hanno coperto il primo piano con 6-8 pollici d'acqua, secondo il rapporto dello stato. Nessuno è rimasto ferito, ma l'edificio resta chiuso.

All'interno dell'edificio danneggiato dall'incendio, Synagro ha essiccato i fanghi di depurazione trasformandoli in pellet, che vengono poi utilizzati come fertilizzante agricolo. I fanghi vengono rimossi durante il processo di trattamento, in modo che il liquido possa essere pulito e scaricato nel fiume.

Per asciugare i fanghi, Synagro li ha riscaldati facendo circolare olio minerale in un circuito chiuso di tubi mantenuti a temperature comprese tra 350 e 370 gradi Fahrenheit, secondo il rapporto dello stato.

Quando gli ispettori statali arrivarono il giorno dell'esplosione, il capo della sezione ambientale, normativa e di conformità del Dipartimento dei lavori pubblici di Baltimora disse loro che la loro teoria è che parte del petrolio fosse fuoriuscito da un buco e avesse colpito i pellet, provocando l'esplosione. , secondo il rapporto dello Stato.

Ma i vigili del fuoco della città di Baltimora, che stanno indagando sull'esplosione e sul successivo incendio a doppio allarme, non hanno determinato una causa ufficiale.

Un portavoce di Synagro non ha commentato la teoria presentata dal Dipartimento dell'Ambiente, affermando che la causa deve ancora essere determinata.

L'incendio è l'ultima battuta d'arresto per un impianto di trattamento delle acque reflue già in difficoltà, che è il più grande del Maryland.

L'anno scorso lo stato ha inviato una squadra per rilevare il Back River, avvertendo che la struttura avrebbe potuto avvicinarsi ad un "fallimento catastrofico". Da allora, lo scarico dell'impianto nel fiume è entrato in conformità con i limiti di inquinamento, anche se, secondo i rapporti di ispezione dello Stato, persistono problemi interni con i macchinari.

Lo Stato rimarrà nell'impianto fino al 30 aprile, in base al suo più recente accordo con la città di Baltimora, che possiede e gestisce l'impianto di Back River, sebbene accetti rifiuti da migliaia di famiglie e aziende sia nella città che nella contea.

La perdita dell'impianto di pellettizzazione significa che i fanghi dovranno essere trattati in un altro modo. Se ciò non viene fatto abbastanza rapidamente, nell'impianto potrebbero iniziare ad accumularsi fanghi. Tali accumuli hanno contribuito pesantemente ai problemi di inquinamento dell'impianto negli ultimi anni.

Normalmente, circa il 70% dei biosolidi provenienti dall'impianto vengono indirizzati all'edificio Synagro.

Nel suo rapporto, la MDE chiede a Baltimora di presentare un piano che spieghi come gestirà i fanghi mentre il sistema di pellettizzazione Synagro è inattivo.

"Sembra non esserci alcun impatto sul flusso liquido delle operazioni del processo di trattamento delle acque reflue, ma il trattamento dei solidi ne risentirà e sarà necessario un piano alternativo", si legge nel rapporto di MDE.

La città non ha risposto alle domande se avesse presentato un piano.

Secondo il rapporto dello Stato, la città può essiccare i fanghi utilizzando le proprie centrifughe, anche se non può creare pellet come farebbe Synagro.

Synagro sta cercando applicazioni alternative per il prodotto risultante, ha affermato il vicepresidente dell'azienda per gli affari governativi Layne Baroldi. Può essere sparso sui campi o utilizzato nel compostaggio, ha aggiunto.

Le centrifughe della città funzionano in modo simile a un'asciugatrice, ha affermato Doug Myers, scienziato senior del Maryland della Chesapeake Bay Foundation, che ha seguito i problemi di trattamento delle acque reflue a Back River.

Secondo il rapporto dello Stato, due delle quattro centrifughe sono funzionanti.

"Il grande punto interrogativo nella mia mente è: è sufficiente?" Myers ha detto. "Non abbiamo visto alcuna quantificazione della quantità di biosolidi prodotti ogni giorno e della capacità di quelle centrifughe."