Bowden Fish Hatchery trasformato in stato

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BOWDEN—I recenti lavori di ristrutturazione del più grande vivaio di trote dello stato potrebbero aiutare i pescatori a catturare più pesci, più grandi e più sani la prossima primavera.

I funzionari della Divisione delle Risorse Naturali pensano che ciò accadrà e hanno 10 milioni di ragioni per crederlo. Sono più o meno i dollari necessari per trasformare l'inefficiente Bowden Fish Hatchery, vecchio di 60 anni, in una moderna fabbrica di trote all'avanguardia.

"Sono stati fatti molti progressi nel settore dell'acquacoltura in tutto il mondo e ora siamo in grado di trarre vantaggio da alcuni di questi progressi qui a Bowden", ha affermato Jim Hedrick, supervisore degli incubatoi della DNR.

Il miglioramento più significativo ha riguardato la vera linfa vitale della struttura: la fornitura di acqua pulita e fredda. Quando il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti costruì l'incubatoio all'inizio degli anni '60, lo progettò in modo che attingesse l'acqua da due grandi sorgenti calcaree e dal vicino fiume Shavers Fork.

Ben presto però sorsero dei problemi. La costruzione di una vicina autostrada a quattro corsie limitava il flusso di una delle sorgenti e l'acqua di Shavers Fork si rivelò troppo calda d'estate, troppo fredda d'inverno e sempre troppo acida.

Fin dall’inizio, queste carenze hanno impedito all’incubatoio di produrre tutte le trote che era stato progettato per fornire. Hedrick ha affermato di ritenere che i lavori di ristrutturazione, durati più di tre anni, abbiano risolto i problemi idrici della struttura in un colpo solo.

"Come nel caso di molti vivai dell'epoca, Bowden è stato costruito in modo che l'acqua lo attraversasse solo una volta", ha spiegato. "L'acqua andava prima alla botola, poi alle canalizzazioni dove allevavamo i pesci, e poi fuori dal tubo di scarico e nel fiume."

Ora che i lavori di ristrutturazione sono stati completati, l'acqua utilizzata nella botola e nelle canalizzazioni viene pulita e ricircolata nel sistema.

"Invece di ritornare immediatamente al fiume, l'acqua viene inviata attraverso un edificio di ricircolo", ha detto Hedrick.

"Una serie di filtri a tamburo, che contengono grandi schermi girevoli, filtrano tutti i rifiuti solidi dall'acqua. Dopo che l'acqua passa attraverso i filtri a tamburo, passa attraverso sterilizzatori a raggi ultravioletti per rimuovere i microbi. Da lì, viene pompata in un torre di degasaggio, dove i ventilatori soffiano attraverso di essa per rimuovere l'eccesso di anidride carbonica e anche per aumentare il suo contenuto di ossigeno."

Con il nuovo sistema di ricircolo, l'incubatoio non ha più bisogno dell'acqua proveniente da Shavers Fork, cosa che Hedrick considera un triplice vantaggio.

"In primo luogo, l'acqua delle sorgenti ha una temperatura e una qualità dell'acqua costanti", ha aggiunto. "Due, è libero dai parassiti selvatici e dalle malattie che l'acqua del fiume portava nell'incubatoio. E tre, non abbiamo più l'acqua acida del fiume che causa il deterioramento delle pareti delle canaline di cemento."

Durante la ristrutturazione, tutte le 40 canalizzazioni esistenti dell'incubatoio sono state riasfaltate. Hedrick ha detto che l'appaltatore gli ha detto che il prodotto utilizzato per farli riemergere è più durevole del cemento stesso e dovrebbe durare decenni in più.

Le squadre dell'appaltatore hanno inoltre costruito 20 piste nuove di zecca, che teoricamente aumenteranno la capacità dell'incubatoio del 50%.

"Con il vecchio sistema producevamo circa 200.000 libbre di trote all'anno", ha detto Hedrick. "Sono abbastanza fiducioso che, con questi cambiamenti, potremo arrivare a più di 300.000."

Tutte le piste di nuova costruzione sono coperte da una rete, una caratteristica progettata per proteggere le giovani trote dall'essere mangiate da aironi, martin pescatori e altri predatori.

"Non disturbano molto i pesci grandi, ma possono mangiare centinaia di pesci piccoli", ha detto Hedrick. "Inizialmente avevamo pianificato di coprire tutte le piste, ma abbiamo avuto alcune spese impreviste che ci hanno costretto a coprire solo quelle nuove. Speriamo prima o poi di riuscire a coprire le altre."