La lotta di Waco per sostituire il vecchio sistema idrico richiede tempo e denaro

Un progetto da 9,8 milioni di dollari per ricostruire la Fifth Street da Bosque Boulevard all'Interstate 35 si concluderà quest'estate dopo il lancio nel 2020. La sostituzione delle vecchie linee idriche e fognarie rappresentava una parte significativa del costo.

I dipendenti della città di Waco lavorano su una linea di galleggiamento rotta nel febbraio 2021 tra Sixth Street e Austin Avenue. Le linee fatiscenti del centro continuano ad affliggere il dipartimento idrico della città anche dopo anni di progetti di rinnovamento.

Nel centro storico di Waco, i vecchi tubi possono rappresentare una mina per i progetti stradali, aggiungendo costi imprevedibili e talvolta esorbitanti.

Su Webster Avenue, nel 2020, il costo di una riabilitazione stradale profonda 12 pollici è aumentato di 1,5 milioni di dollari in costi di costruzione non pianificati dopo che le vibrazioni dei macchinari hanno risvegliato la bestia quarantenne che giaceva sotto, secondo Jim Reed, responsabile del programma di miglioramento del capitale .

Un progetto per ripavimentare Webster Avenue ha registrato ritardi e costi aggiuntivi di 1,5 milioni di dollari dopo che le vibrazioni delle attrezzature edili hanno indebolito i tubi vecchi, che hanno dovuto essere sostituiti.

Le tubature dell'acqua hanno iniziato a perdere in punti casuali lungo la strada a causa delle vibrazioni e alla fine hanno dovuto essere strappate e sostituite, estendendo il progetto vicino al Magnolia Market al Silos fino al 2022.

"Alla fine abbiamo fatto tutto", ha detto Reed. "Questo non era il piano originale."

L'invecchiamento delle infrastrutture idriche di Waco è motivo di preoccupazione da decenni e dal 2013 la città ha investito 204 milioni di dollari in finanziamenti per miglioramenti di capitale per sostituire le linee idriche e altre attrezzature necessarie.

L'infrastruttura idrica di Waco è così vecchia che le squadre hanno trovato tubature dell'acqua in legno nel terreno, ha detto il portavoce del servizio idrico Jessica Emmett-Sellers. I venditori hanno affermato che molti dei tubi e dei materiali più problematici in cui si trova il dipartimento ora sono precedenti al 1945, "e non possono essere più specifici di così".

Una squadra idrica sostituisce i tubi tra la 23rd Street e Waco Drive durante il gelo invernale nel febbraio 2021.

Man mano che le apparecchiature invecchiano, il costo della manutenzione differita aumenta. In casi come quello della sostituzione della stazione di pompaggio dell'impianto di trattamento delle acque di Riverside, completata la scorsa primavera, Sellers ha affermato che le pompe erano così vecchie che ripararle significava ordinare parti su misura.

Il costo dei tubi vecchi e obsoleti non si limita alle sorprese costruttive come Webster Avenue. Inoltre, le tubazioni che perdono costano alla città milioni di litri d’acqua all’anno.

I venditori hanno affermato che Waco si trova nella fascia più bassa del trend di perdita d’acqua nello stato, con solo il 2,4% del consumo totale di acqua che non è stato contabilizzato lo scorso anno. Sebbene la perdita d’acqua della città sia diminuita in modo significativo da quando ha raggiunto un picco del 18% nel 2015, ovvero 1,96 miliardi di galloni, centinaia di milioni di galloni vengono ancora sprecati anche se i clienti dell’acqua continuano a essere soggetti alle restrizioni sulla siccità della Fase 2.

Reed sostiene che l'invecchiamento dei servizi pubblici può limitare la portata dei progetti stradali che la città è in grado di realizzare. Se gli operatori stradali trovano dei servizi installati prima del 1986 dovranno ripensare il progetto, aumentando il costo da 90 dollari per metro quadrato in un progetto di riabilitazione della superficie a 290 dollari o più per una sostituzione completa, ha detto.

Un progetto da 9,8 milioni di dollari per ricostruire la Fifth Street da Bosque Boulevard all'Interstate 35 si concluderà quest'estate dopo il lancio nel 2020. La sostituzione delle vecchie linee idriche e fognarie rappresentava una parte significativa del costo.

Il dipartimento delle strade è anche responsabile delle riparazioni dopo che gli operatori dei servizi pubblici hanno riparato perdite o scoppi di linee in una strada, ha detto. Spesso queste riparazioni coinvolgono linee di distribuzione ad alta pressione che possono sollevare la pavimentazione e strappare le grondaie, ha detto Reed.

Ha detto che recentemente il dipartimento delle strade era indietro di 120 linee di galleggiamento, poiché il clima rigido ha anche un effetto sui tubi già stressati.

Le autorità cittadine sono guidate dall'idea che a lungo termine sarà meno costoso investire nelle tubature quando la strada sta già per essere demolita.

La città deve anche preoccuparsi della costruzione di nuovi servizi pubblici man mano che la popolazione e la base industriale di Waco crescono. Waco ha aggiunto 14.000 residenti dal 2010 al 2020. Mentre le aziende cercano di trasferirsi qui, valutano se la città ha le infrastrutture e la capacità per supportare le loro esigenze, ha detto Sellers.