Supervisore colpevole di negligenza criminale nella morte di un lavoratore adolescente nel cantiere di Fredericton

Un giudice ha ritenuto un supervisore edile colpevole di negligenza criminale nella morte di un dipendente a Fredericton nel 2018.

Il giudice della Corte di King Thomas Christie ha affermato che le azioni di Jason King hanno mostrato "un disprezzo sfrenato e sconsiderato" per la sicurezza di Michael Henderson, il suo dipendente diciottenne, morto mentre lavorava in un cantiere presso l'impianto di trattamento delle acque reflue di Fredericton.

"Il fattore in questo caso che trovo più difficile da capire è che l'attenzione del signor King alla sicurezza del signor Henderson non era neanche lontanamente vicina a ciò che gli veniva richiesto minimamente", ha detto Christie pochi istanti prima di annunciare il suo verdetto.

"In questo caso trovo che [King] non abbia fatto nulla di quanto gli era stato richiesto di fare."

Quando Christie ha annunciato la sua decisione, si è sentita una forte reazione di sollievo dalla tribuna dell'aula, dove sedeva la famiglia di Henderson.

King non ha mostrato alcuna reazione emotiva quando Christie ha emesso il suo verdetto.

Diane Henderson, la madre di Michael Henderson, ha scelto di mantenere brevi i suoi commenti ai giornalisti, in seguito alla decisione.

"Tutti i nostri cari dovrebbero tornare dal lavoro", ha detto.

Il processo davanti a un solo giudice durò tre settimane e ascoltò diversi testimoni, tra cui lo stesso King, che era impiegato dalla Springhill Construction e all'epoca era il supervisore del progetto.

Le testimonianze hanno rivelato che il lavoro prevedeva la costruzione di una grande struttura in cemento simile a una piscina, nota come chiarificatore, presso l'impianto di depurazione della città di Fredericton in Barker Street.

Il chiarificatore aveva un buco nel mezzo e sul fondo di quel buco c'era un tubo orizzontale che correva per diversi metri fino al fondo di un tombino vicino.

Nelle settimane precedenti la morte di Henderson, King discusse l'idea di utilizzare un grande tappo gonfiabile per sigillare il tubo orizzontale e quindi riempire il tombino con acqua per verificare se il tubo fosse a tenuta stagna.

La mattina del 16 agosto, Henderson stava ripulendo il fondo del buco al centro del chiarificatore.

Jason King iniziò a riempire d'acqua il tombino poco prima di mezzogiorno di quel giorno e continuò a farlo funzionare mentre Henderson e altri lavoratori andavano a pranzo.

Henderson ha ripreso il lavoro intorno alle 12:30 e poco prima dell'una il tappo è scivolato fuori dal tubo mentre era nel buco, inchiodandolo al muro mentre l'acqua saliva sopra la sua testa. È rimasto sott'acqua per diversi minuti prima che i primi soccorritori riuscissero a liberarlo.

Per il processo di King, i pubblici ministeri della Corona dovettero convincere Christie che le azioni di King costituivano un netto e sostanziale allontanamento da ciò che avrebbe fatto una persona ragionevole nella sua posizione.

Christie ha trascorso parte della mattinata riassumendo le testimonianze chiave fornite dai lavoratori del sito quella mattina, inclusa quella dello stesso King.

Christie ha detto che dalle prove ha scoperto che King non è riuscito a fare una serie di cose per garantire la sicurezza di Henderson e degli altri lavoratori sul sito mentre conduceva il test che coinvolgeva l'acqua.

Christie si è basata innanzitutto sulla testimonianza di King, in cui ha ammesso di non aver letto nessuno dei manuali di sicurezza di Springhill Construction, né di aver letto i suoi doveri di supervisore, come stabilito dalla legge sulla salute e sicurezza sul lavoro.

Christie ha anche notato che King non è riuscito a identificare il buco profondo otto piedi e largo quattro in cui Henderson stava lavorando come uno "spazio confinato" e che non ha preso precauzioni speciali richieste dalla legge per gli spazi confinati.

"Il piano più ampio sviluppato dal signor King prevedeva che qualcuno fosse lì per tirarlo fuori nel bisogno di salvataggio", ha detto Christie.

Ancora più importante, Christie ha detto che King non ha informato Henderson che era in corso il test di tenuta e che il rischio intrinseco comportava il fatto che lui lavorasse nel buco mentre il tappo tratteneva migliaia di litri d'acqua.

"Questa mancanza di condivisione con i lavoratori del fatto che il test di tenuta stava per iniziare, è stato... un fallimento di King", ha detto Christie.

"Significava che il signor Henderson non aveva alcuna legittima opportunità di rifiutare un lavoro che stava diventando esponenzialmente pericoloso, come era suo diritto legale fare."