Effetti positivi delle bolle come predittore alimentare sul comportamento della trota iridea d'allevamento

Rapporti scientifici volume 12, numero articolo: 11368 (2022) Citare questo articolo

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L’arricchimento occupazionale emerge come una strategia promettente per migliorare il benessere degli animali d’allevamento. Questa forma di arricchimento mira a stimolare le capacità cognitive degli animali fornendo loro maggiori opportunità di interagire e controllare il proprio ambiente. La prevedibilità degli eventi quotidiani salienti, e in particolare la prevedibilità dell’alimentazione, è attualmente una delle strategie di arricchimento professionale più studiate e può assumere diverse forme. Nei pesci, mentre la prevedibilità temporale dell'alimentazione è stata ampiamente studiata, la prevedibilità del segnale (basata su un segnale, come la luce o il suono) ha ricevuto poca attenzione. A seconda del tipo di prevedibilità utilizzato e dell’ecologia della specie, gli effetti sul benessere dei pesci spesso differiscono. Il presente studio mirava a determinare quale prevedibilità alimentare sarebbe più appropriata per la trota iridea, il principale pesce d’allevamento continentale in Europa, e quali potrebbero essere le conseguenze per il loro benessere. Abbiamo testato quattro condizioni di prevedibilità dell'alimentazione: temporale (basata sull'ora del giorno), segnalata (basata sulla diffusione delle bolle), temporale + segnalata (basata sul tempo e sulla diffusione delle bolle) e imprevedibile (tempi di alimentazione casuali). I risultati comportamentali e zootecnici registrati erano l'attività natatoria, i comportamenti aggressivi, le accelerazioni e i salti, la reattività emotiva e la crescita. I nostri risultati hanno mostrato che la trota iridea può prevedere le poppate giornaliere basandosi sul tempo e/o sulle bolle come predittori già a due settimane di condizionamento, come evidenziato dalla loro maggiore attività di nuoto prima del pasto o durante i test di omissione del mangime, che ha permesso di rafforzare la loro risposta condizionata. La sola prevedibilità temporale ha comportato un aumento dei comportamenti aggressivi prima dell’alimentazione, delle accelerazioni e dei salti, suggerendo che l’uso del tempo come unico predittore dell’alimentazione nelle pratiche di allevamento può essere dannoso per il benessere dei pesci. La prevedibilità segnalata con le sole bolle ha comportato un minor numero di comportamenti agonistici pre-alimentazione, accelerazioni e salti rispetto alla condizione di prevedibilità temporale. La combinazione di prevedibilità temporale e segnalata ha suscitato la risposta condizionata più alta e il livello di comportamenti aggressivi pre-alimentazione, accelerazioni e salti tendeva ad essere inferiore rispetto alla sola prevedibilità temporale. È interessante notare che l’attività di nuoto dei pesci durante la diffusione delle bolle ha rivelato anche che le bolle erano molto attraenti indipendentemente dalle condizioni. La crescita della trota iridea e la reattività emotiva non sono state influenzate dalla condizione di prevedibilità. Concludiamo, quindi, che l’uso delle bolle come predittore dell’alimentazione potrebbe rappresentare un approccio interessante per migliorare il benessere della trota iridea negli allevamenti, agendo come arricchimento sia occupazionale che fisico.

Un potenziale modo per migliorare il benessere degli animali in cattività è dare loro l’opportunità di interagire attivamente con il loro ambiente affrontando sfide moderate, controllando alcuni aspetti dell’ambiente o anticipando eventi specifici, mobilitando così le loro capacità cognitive. Questa pratica mira a migliorare (o arricchire) le condizioni abitative e viene chiamata arricchimento occupazionale (o cognitivo)1,2. Consentire agli animali in cattività di prevedere eventi positivi (ad esempio l'alimentazione) e/o avversivi (ad esempio la manipolazione) mediante l'uso di paradigmi di condizionamento classici offre loro l'opportunità di acquisire una maggiore conoscenza del loro ambiente, di essere più preparati e di affrontare meglio possibili cambiamenti ambientali3,4,5. Esistono diversi tipi di prevedibilità (cioè disporre di informazioni sulla regolarità degli eventi quotidiani salienti6) basati su due tipi principali: (i) prevedibilità temporale, quando un evento si verifica a intervalli di tempo fissi (temporalmente prevedibile); (ii) prevedibilità del segnale, quando un segnale (CS, stimolo condizionato) precede un evento positivo o negativo (US, stimolo incondizionato) che suscita una risposta spontanea. La prevedibilità temporale si basa sulla capacità dell'animale di sincronizzare i propri processi comportamentali e fisiologici per i diversi eventi che incontrano nel loro ambiente7. Questo tipo di prevedibilità è inerente all'orologio biologico dell'animale ed è quindi potenzialmente più lungo da valutare rispetto alla prevedibilità segnalata che si basa sul successo dell'animale nel condizionamento classico.