Spiegazione: cosa sapere sul deragliamento del treno dell'Ohio

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Quello che era iniziato come un deragliamento ferroviario apparentemente banale vicino al confine tra Ohio e Pennsylvania all'inizio di febbraio si è trasformato in una seria minaccia per più di 4.000 persone nelle immediate vicinanze. Anche milioni di persone che vivono nelle vicinanze del deragliamento stanno osservando da vicino la situazione poiché le sostanze chimiche si sono diffuse nell’aria e nei corsi d’acqua.

Cloruro di vinile , che veniva trasportato su alcuni dei 150 vagoni ferroviari di proprietà di Norfolk Southern, è motivo di grande preoccupazione all'indomani del deragliamento. La sostanza chimica è nota come cancerogena ed è pericolosa se rilasciata nell'ambiente.

In questo articolo forniamo una cronologia, una spiegazione delle sostanze chimiche trasportate dal treno, la zona di impatto del deragliamento e del rilascio di tali sostanze chimiche e le altre nozioni di base che devi conoscere.

La compagnia proprietaria del treno, la Norfolk Southern, ha rilasciato un documento che descrive in dettaglio i vagoni del treno e cosa trasportava ciascuno, nonché se è stato danneggiato o meno e/o deragliato. Ecco i punti salienti:

Oltre ai prodotti chimici pericolosi, il treno trasportava cose come lamiere d'acciaio, semola, cemento, liquore di malto e cera di paraffina.

Secondo il CDC, molte di queste sostanze vengono spesso trasportate attraverso gli Stati Uniti; il benzene, ad esempio, è tra i primi 20 prodotti chimici per volume di produzione nel paese.

Venerdì 3 febbraio: Il treno, diretto da Madison, Illinois a Conway, Pennsylvania, trasportava vari prodotti, dalle verdure surgelate ai prodotti chimici industriali. Vicino alla Palestina orientale, nell'Ohio, appena prima del confine con la Pennsylvania, 38 dei 150 vagoni del treno deragliarono e i successivi incendi causarono danni ad altri 12. Inoltre, 11 dei vagoni deragliati trasportavano materiale pericoloso, il più pericoloso dei quali era il cloruro di vinile.

Il deragliamento provocò un grande incendio e minacciosi pennacchi di fumo sulla Palestina orientale, ma non ci furono vittime o feriti. Secondo il National Transportation Safety Board (NTSB), la causa del deragliamento è ancora oggetto di indagine.

Sabato 4 febbraio: Gli equipaggi dell'Environmental Protection Agency (EPA) hanno iniziato a eseguire test sull'inquinamento atmosferico e sul deflusso delle acque. Hanno rilevato acqua contaminata in due corsi d'acqua, Sulphur Run e Leslie Run.

Domenica 5 febbraio:L'EPA e gli appaltatori di Norfolk Southern hanno continuato i test e sono stati in corso sforzi di recupero nei siti di acqua contaminata.

Lunedì 6 febbraio: I soccorritori hanno condotto un'incendio controllato di materiali tossici per distruggere il rimanente cloruro di vinile, che rappresentava una minaccia di esplosione e conseguenti fumi tossici e schegge. Per questo motivo l'ordine permanente di evacuazione è stato esteso a un'area più ampia. Dall'annuncio del governatore dell'Ohio:

"Il processo di rilascio controllato prevede la combustione delle sostanze chimiche dei vagoni ferroviari, che rilasceranno nell'aria fumi che possono essere mortali se inalati. Sulla base delle condizioni meteorologiche attuali e del flusso previsto di fumo ed esalazioni, chiunque rimanga in rosso l’area colpita corre un grave pericolo di morte”. –Mike DeWine

Mercoledì 8 febbraio:Pochi giorni dopo, il governatore ha annunciato che era sicuro per i residenti tornare a casa poiché i test sulla qualità dell’aria stavano risultando puliti.

Nell'ultima settimana: Sono arrivate segnalazioni di persone che avvertono sintomi legati al rilascio di sostanze chimiche tossiche. Inoltre, il Dipartimento delle risorse naturali dell'Ohio ha riferito che 3.500 pesci sono stati trovati morti nei corsi d'acqua dell'Ohio come risultato diretto della fuoriuscita dal deragliamento del treno.

L’EPA, tuttavia, ha esaminato la qualità dell’aria all’interno di più di 400 case, trovando livelli sicuri. Una dichiarazione del direttore regionale dell'EPA afferma che: "Da quando l'incendio si è spento l'8 febbraio, il monitoraggio dell'aria dell'EPA non ha rilevato alcun livello di preoccupazione per la salute nella comunità attribuibile al deragliamento del treno".