Waco si rivolge al fiume Brazos per un approvvigionamento idrico di riserva mentre la siccità persiste

Stephen Swanson, responsabile del trattamento delle acque presso l'impianto di pretrattamento di flottazione dell'aria disciolta della città vicino al lago Waco, osserva un serbatoio di trattamento. In caso di emergenza idrica, l'acqua dei Brazo potrebbe essere convogliata all'impianto.

Una vista sotto i pilastri dei ponti gemelli mostra la costa del lago Waco a 11 piedi di profondità.

Stephen Swanson, responsabile del trattamento dell'acqua presso l'impianto di pretrattamento di flottazione ad aria disciolta della città di Waco, esamina un serbatoio di contenimento in cui l'acqua non depurata viene trattata con bolle per rimuovere le alghe.

La città di Waco sta puntando sul fiume Brazos come riserva idrica supplementare nel caso in cui il livello del lago Waco continui a scendere quest'estate.

Il lago, che serve Waco e i suoi sobborghi, è quasi 11 piedi sotto il livello normale dopo 14 mesi di siccità nella contea di McLennan. La città ha imposto restrizioni di Fase 2 contro la siccità agli utenti dell'acqua da luglio e potrebbe imporre restrizioni di Fase 3 entro maggio se il lago continua a diminuire, ha detto il direttore dei servizi pubblici della città Lisa Tyer.

Tyer martedì fornirà un aggiornamento al Consiglio comunale di Waco sui piani per deviare l'acqua del fiume Brazos nel sistema idrico cittadino e mescolarla con l'acqua del lago Waco.

La città possiede diritti sull’acqua risalenti a più di un secolo fa nella sezione urbana dei Brazos e ha acquistato ulteriori diritti nel febbraio 2022 a circa 30 miglia a monte del fiume.

Tali diritti potrebbero fornire da 5 a 10 milioni di galloni al giorno al sistema idrico, che ha una domanda media giornaliera compresa tra 22 e 26 milioni di galloni durante tutto l’anno e un tipico picco estivo tra 40 e 50 mg al giorno.

Una vista sotto i pilastri dei ponti gemelli mostra la costa del lago Waco a 11 piedi di profondità.

Tyer ha detto che la città probabilmente attingerà ai Brazos solo in caso di emergenza idrica, quando le condizioni saranno mature per le restrizioni sulla siccità della Fase 4.

"Questa è davvero più un'opzione di backup", ha detto Tyer. "Stiamo solo cercando di fare un po' di pianificazione se dovessimo scendere a un livello che ci imponesse di farlo."

Il lago ora si trova a 451,2 piedi sopra il livello del mare, rispetto alla sua altezza normale di 462, ed è pieno al 58%.

Un livello del lago di 449 piedi, o pieno al 50%, potrebbe innescare le restrizioni della Fase 3, come limitare l’irrigazione all’aperto a una volta alla settimana. Le restrizioni di emergenza della Fase 4, che vietano del tutto l’irrigazione all’aperto, potrebbero verificarsi a 445 piedi, ovvero al 40% della capacità. Secondo il piano di emergenza per la siccità, i funzionari comunali hanno la facoltà di dichiarare restrizioni in qualsiasi momento, anche prima che i criteri di attivazione siano soddisfatti.

Tyer ha affermato che in caso di emergenza, la città potrebbe agire entro 30-45 giorni per installare pompe temporanee sul Brazos, possibilmente vicino al Riverside Treatment Plant o al fiume Bosque sotto la diga del lago Waco.

L'acqua verrebbe pompata nell'impianto di pretrattamento di flottazione dell'aria disciolta della città alla base della diga del lago Waco per essere ripulita, quindi indirizzata ai due impianti di trattamento della città.

La città di Waco sta puntando sul fiume Brazos come riserva idrica supplementare nel caso in cui il livello del lago Waco continui a scendere quest'estate. L'acqua verrebbe pompata nell'impianto di pretrattamento di flottazione dell'aria disciolta della città alla base della diga del lago Waco per essere ripulita, quindi indirizzata ai due impianti di trattamento della città.

La città sta inoltre valutando e preparandosi a ordinare attrezzature per un sistema a lungo termine che potrebbe essere consegnato nei prossimi sei mesi per convogliare l'acqua del fiume all'impianto di pretrattamento.

Le misure di emergenza potrebbero arrivare ad un massimo di 15 mg/giorno, il che esaurirebbe i diritti idrici della città entro 12 mesi.

In base ai diritti sull'acqua risalenti al 1914, all'epoca in cui fu costruito l'impianto di trattamento della riva del fiume, la città può attingere 5.600 piedi acri d'acqua, o circa 1,8 miliardi di galloni all'anno, dal fiume. Secondo la legge sull'anzianità del Texas, i diritti della città hanno la priorità su qualsiasi diritto nel bacino di Brazos creato da allora.

L'impianto di trattamento Riverside su University Parks Drive è stato costruito per prendere l'acqua da una presa nelle vicinanze del fiume Brazos. I leader della città stanno valutando la possibilità di utilizzare nuovamente quel punto di presa se la siccità dovesse persistere.