I legislatori non offrono soluzioni immediate alla crisi dei fanghi di Bangor

Bangor sta cercando i legislatori statali per sviluppare un modo alternativo per la città di smaltire i suoi rifiuti biosolidi – che contengono batteri, sostanze chimiche ed escrementi umani – dopo che la società che gestisce la discarica di proprietà statale ha improvvisamente smesso di accettare i fanghi il mese scorso.

Lunedì i consiglieri comunali di Bangor si sono incontrati con la delegazione legislativa e i legislatori locali per esaminare la precaria situazione dello smaltimento dei fanghi della città.

Mentre i legislatori hanno fornito aggiornamenti su ciò su cui lo Stato e i comitati stanno lavorando per risolvere il problema a lungo termine, nessuno ha offerto idee alternative per le esigenze immediate di smaltimento dei fanghi della città.

L'impianto di trattamento delle acque reflue di Bangor pulisce ogni giorno l'equivalente di 7,5 milioni di scarichi di Bangor, Hampden e Hermon, ha affermato Amanda Smith, direttrice della gestione della qualità dell'acqua dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Bangor. Il metodo di trattamento e smaltimento della città non è stato interrotto nei 56 anni di attività del centro di trattamento.

Il 23 febbraio, Casella Waste Systems ha dichiarato a più di 30 impianti di trattamento delle acque reflue, compreso quello di Bangor, che non avrebbero più smaltito i fanghi nella discarica Juniper Ridge nella Città Vecchia e ha citato due leggi – LD 1639 e LD 1911 – per l'interruzione improvvisa.

Il LD 1639, convertito in legge nell'aprile 2022 ed entrato in vigore a febbraio, vieta l'ingresso di rifiuti ingombranti fuori dallo stato nel Maine. Casella ha affermato che fa affidamento sui rifiuti ingombranti, che potrebbero essere qualsiasi cosa, dai mobili scartati ai grandi elettrodomestici, per stabilizzare e sostenere la struttura delle discariche. Poiché riceve meno rifiuti ingombranti, Casella non può raccogliere così tanti fanghi, ha affermato l'azienda.

Nel frattempo, la LD 1911 vieta l’applicazione di biosolidi al terreno a causa delle preoccupazioni relative ai PFAS – sostanze chimiche dannose per sempre che sono state collegate a vari problemi di salute – nei fanghi che penetrerebbero nel terreno. Ciò non ha dato alle comunità altra scelta se non quella di inviare i loro fanghi alla discarica.

La senatrice Stacy Brenner, D-Scarborough, che ricopre la carica di presidente del Senato per la commissione legislativa per l'ambiente e le risorse naturali, ha affermato che la commissione ha chiesto a Casella dati relativi a quante tonnellate di rifiuti ingombranti sono necessarie all'azienda per gestire i rifiuti all'interno dello stato a Juniper Ridge. .

Lo stato dispone di dati che mostrano che la quantità di detriti da costruzione e demolizione prodotti nello stato dovrebbe essere sufficiente per gestire i fanghi che vanno a Juniper Ridge, ha detto Brenner. Se ciò fosse vero, il Parlamento potrebbe contribuire a finanziare le comunità che inviano i rifiuti ingombranti in discarica come soluzione a breve termine.

Brenner ha anche affermato che i fanghi potrebbero essere essiccati prima di finire in discarica, in modo da occupare meno spazio e non presentare problemi di stabilità che richiedono rifiuti ingombranti.

A lungo termine, Brenner ha affermato che il Dipartimento per la protezione ambientale prevede di tornare al Comitato per l’ambiente e le risorse naturali nel gennaio 2024 con soluzioni a lungo termine al problema dei fanghi dello stato.

Casella sta lavorando per sviluppare proprie soluzioni a lungo termine per la gestione dei fanghi che non implichino lo smaltimento in discarica, il compostaggio o lo spargimento sul terreno, ha affermato Brenner.

L'improvvisa interruzione dell'accettazione dei fanghi da parte di Casella ha spinto gli impianti di tutto lo stato a cercare opzioni di smaltimento alternative.

Il giorno successivo, il Dipartimento per la Protezione Ambientale del Maine ha consentito alla Juniper Ridge di accettare un terzo dei fanghi precedentemente utilizzati.

Bangor ora invia un terzo dei suoi fanghi, che contengono i componenti più solidi delle acque reflue, a Juniper Ridge. I restanti due terzi dei rifiuti della città vengono spediti nel New Brunswick, ha detto Smith.

Tre anni fa, a Bangor costava circa 400.000 dollari all'anno smaltire i suoi fanghi attraverso un mix di compostaggio e messa in discarica, ha detto Smith. Ora, il costo della rimozione è salito alle stelle fino a raggiungere 1,2 milioni di dollari.

Per quasi un mese questa è stata la soluzione temporanea, ma la città è preoccupata perché non esiste un piano B in atto e il Canada o Juniper Ridge potrebbero chiudere del tutto le porte ai fanghi di Bangor.