Trovare soluzioni climatiche in un villaggio spagnolo con la tecnologia

Dietro la sua facciata rurale, La Almunia de Doña Godina sta facendo la sua parte per utilizzare la tecnologia per affrontare il cambiamento climatico.

Victor Manuel Martínez, un frutticoltore di 53 anni, ha installato pannelli solari nella sua fattoria di 62 acri. Credit...Emilio Parra Doiztua per The New York Times

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Di Rachel Chaundler

LA ALMUNIA DE DOÑA GODINA, Spagna — Attraversato da canali di irrigazione — uno dei quali fu costruito dai Mori nel Medioevo — e circondato da campi pieni di frutteti di peschi, meli e ciliegi, questo luogo, a prima vista, è un tradizionale frutto -villaggio agricolo nel nord-est della Spagna.

Ma nel giugno dello scorso anno, La Almunia ha ricevuto un riconoscimento improbabile per un villaggio con una popolazione di circa 8.000 abitanti: il governo spagnolo l'ha nominata "Città della scienza e dell'innovazione". Il titolo viene assegnato ogni anno dal 2010 a città e paesi che promuovono la ricerca e lo sviluppo sia nel settore pubblico che in quello privato. Le città premiate formano una rete in cui condividono idee e mettono in mostra le innovazioni. E a ogni città viene assegnato un contributo annuale, rinnovabile ogni quattro anni, per assumere “funzionari dell’innovazione”, in grado di identificare opportunità di sviluppo tecnologico locale.

Marta Gracia Blanco, sindaco di La Almunia, ha affermato che il titolo, assegnato l'anno scorso a 20 comuni del paese, tra cui quattro con meno di 20.000 abitanti, è più che giustificato. Dietro la sua facciata rurale, La Almunia è un centro di innovazione tecnologica sostenibile.

In un allevamento di uova alla periferia della città, una start-up afferma di aver alimentato il primo trattore al mondo con biometano prodotto interamente da escrementi di gallina. Un laboratorio presso l’impianto di trattamento delle acque sta purificando le acque reflue con piante acquatiche ecologiche. E nella scuola materna locale, la nuova pompa di calore ad aria alimentata a energia solare, che genera riscaldamento a pavimento, è un successo tra i bambini del villaggio.

"Ai bambini piace toccare il pavimento e sdraiarsi", ha detto María José Díaz, un'insegnante di 63 anni.

La Almunia è una piccola città, che sta facendo la sua parte per utilizzare la tecnologia in nuovi modi per affrontare il cambiamento climatico, che è uno degli argomenti discussi mentre i leader del mondo degli affari, della scienza, della cultura e della politica si riuniscono giovedì e venerdì a Busan, in Corea del Sud, per una conferenza del New York Times, A New Climate.

"C'è molta innovazione qui perché siamo l'unico villaggio in Spagna che ha una propria università pubblica", ha detto la signora Gracia Blanco.

Fondata 56 anni fa da un ordine religioso, la Scuola Universitaria Politecnica di La Almunia (EUPLA) è stata rilevata dal consiglio comunale nel 1980. L'università conta oggi circa 650 studenti universitari, tutti in discipline ingegneristiche, e un fiorente dipartimento di ricerca.

Per il suo progetto dell'ultimo anno, Jesús Sancho, 23 anni, laureato l'anno scorso all'EUPLA in meccatronica, ha contribuito a progettare una macchina che potrebbe, se costruita, automatizzare il prelievo di campioni di fanghi e ossigeno nelle acque reflue e portare a una maggiore efficienza energetica negli impianti di trattamento. Ora lavora per l'impianto di trattamento delle acque reflue di La Almunia.

Si è detto felice di non dover lavorare in città, come tanti giovani in Spagna. "La vita è migliore in un villaggio se riesci a trovare un lavoro con un alto livello di soddisfazione", ha detto. "Soprattutto uno che aiuta a migliorare l'ambiente."

L’anno scorso, l’aumento dei prezzi dell’elettricità dopo l’invasione russa dell’Ucraina ha portato a un aumento di dieci volte delle richieste di licenze da parte del consiglio comunale per l’installazione di pannelli solari. Secondo Gracia Blanco, la maggior parte delle 46 richieste ricevute da febbraio 2022 sono state avanzate da coltivatori di frutta, nella speranza di ridurre i costi di pompaggio dell'acqua per l'irrigazione dai loro pozzi.

Victor Manuel Martínez, un frutticoltore di 53 anni, ha installato pannelli solari nella sua fattoria di 62 acri, che si trova su un'altura ai margini della città senza canali di irrigazione. Nel corso dei secoli qui si coltivava la vite per il vino da tavola. Ma con la possibilità di utilizzare l’elettricità per pompare le acque sotterranee in superficie, negli anni ’70 gli agricoltori iniziarono a passare alla coltivazione più redditizia di ciliegie, mele e pesche.