Il piano della fabbrica per ridurre i gas tossici che affliggono i quartieri neri deve essere approvato dalla città

La cartiera Graphic Packaging International, mostrata in questa foto d'archivio, ha creato un piano per affrontare le preoccupazioni associate al gas tossico trovato nel quartiere di Kalamazoo dove opera. (Foto del file MLive)

KALAMAZOO, MI – Mentre i residenti reagiscono alla notizia preoccupante che l’aria che respirano in una parte della città potrebbe farli ammalare, molti si chiedono quando il problema sarà risolto.

Una risposta potrebbe arrivare presto.

Il piano di Graphic Packaging per affrontare le preoccupazioni legate al gas tossico trovato nel quartiere di Kalamazoo dove opera è ora all'esame delle autorità cittadine in cerca di approvazione. Il Dipartimento dell'Ambiente, dei Grandi Laghi e dell'Energia dello stato del Michigan ha emesso un'ordinanza che richiedeva a Graphic Packaging di apportare modifiche a luglio.

La concentrazione di gas tossico trovata nei quartieri Northside di Kalamazoo è un pericolo per la salute pubblica, secondo un rapporto atteso da tempo dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani del Michigan pubblicato questa settimana.

Insieme all’impianto municipale di trattamento delle acque reflue, la cartiera Graphic Packaging, annidata tra le case in una zona prevalentemente nera della città, è una fonte di gas di idrogeno solforato. Questa settimana, i ricercatori sanitari statali hanno confermato che il gas è pericoloso.

L'ordinanza di consenso amministrativo di luglio richiedeva a GPI di installare sensori nel chiarificatore delle acque reflue della fabbrica, operazione recentemente completata dall'azienda. È necessario il funzionamento continuato di un sistema di iniezione di ossigeno temporaneo fino a quando la società non ottiene il permesso per installare un sistema di iniezione di ossigeno permanente, ha affermato il responsabile delle comunicazioni di EGLE, Hugh McDiarmid Jr..

Il piano proposto è stato recentemente presentato al comitato del piano urbanistico della città e l'approvazione non sarà decisa fino al 17 maggio. I residenti hanno la possibilità di commentare prima che venga concessa l'approvazione inviando un'e-mail a [email protected].

Il piano richiede l'installazione/funzionamento di un sistema di lavaggio a umido per controllare le emissioni di idrogeno solforato dall'edificio AES, dal pozzo umido e dall'uscita del filtro del tamburo dei fanghi presso l'impianto di trattamento delle acque reflue di Graphic Packaging entro il 31 dicembre, ha affermato McDiarmid.

Secondo l'Environmental Protection Agency, nei processi di lavaggio a umido, le particelle liquide o solide vengono rimosse da un flusso di gas trasferendole in un liquido.

Il piano di minimizzazione dei fastidi per gli odori specifica la frequenza di monitoraggio e gli intervalli per il potenziale di ossido-riduzione e l'ossigeno disciolto nel chiarificatore delle acque reflue per "ridurre notevolmente" il potenziale di generazione di idrogeno solforato, ha affermato McDiarmid.

Il piano sugli odori fastidiosi dovrà essere rivisto e ripresentato alle autorità di regolamentazione statali per l'approvazione una volta che il sistema di iniezione permanente di ossigeno e il sistema di controllo dello scrubber a umido saranno installati e operativi, ha affermato EGLE.

Il direttore dei servizi pubblici di Kalamazoo, James Baker, ha dichiarato a MLive/Kalamazoo Gazette che un rapporto sul progetto GPI è stato consegnato ai commissari cittadini in aprile.

L'aggiunta di ossigeno nel processo delle acque reflue riduce la presenza e la formazione di idrogeno solforato, ha affermato Baker.

Una task force sugli odori, composta da funzionari governativi, rappresentanti aziendali e altri, si è riunita in sessioni private per diversi anni ed è stata impegnata con Graphic Packaging nel progetto, ha affermato Baker.

"I nostri ingegneri stanno anche coordinando questo progetto GPI con la nostra proposta di riallineamento del servizio di effluenti GPI", ha affermato Baker.

Il riallineamento del servizio di effluenti consiste nel reindirizzare le acque reflue da Graphic Packaging International all'impianto municipale di trattamento delle acque reflue, nel tentativo di ridurre i livelli preoccupanti di gas di idrogeno solforato nei quartieri vicini.

Nyree Yarbrough, la cui casa fa da supporto alla struttura di Graphic Packaging, ha affermato di avere problemi alla pelle che potrebbero essere legati alla qualità dell'aria. "Quando ci penso, tutte le cose che ho vissuto crescendo nella zona, hanno un senso", ha detto Yarbrough a MLive/Kalamazoo Gazette questa settimana.

"Alla fine, come persona di colore, questo è ciò che ci viene servito continuamente", ha detto Yarbrough. I due quartieri più vicini all'impianto sono costituiti prevalentemente da residenti neri.