Il produttore di birra di Edimburgo Vault City aumenta gli investimenti mentre la domanda di birra acida aumenta vertiginosamente

LIFE si sta muovendo velocemente per Steven Smith-Hay e Vault City Brewing, la società con sede a Edimburgo da lui co-fondata nel gennaio 2018.

Il produttore di birra acida sta rapidamente costruendo la sua presenza nei bar e nei supermercati, dopo essersi assicurato più di 400 inserzioni nel settore horeca e recentemente ha portato Morrisons a bordo come nuovo cliente, aggiungendosi a un accordo esteso con Tesco. Le birre dell'azienda sono ora in vendita in 400 negozi Morrisons e 760 punti vendita Tesco.

Il forte aumento della domanda di birre di Vault City è stato tale che il signor Smith-Hay sta investendo molto per aumentare la capacità produttiva e tenere il passo con la domanda.

Sono stati effettuati investimenti per un totale di oltre 1 milione di sterline per espandere la capacità di fermentazione del birrificio e introdurre una nuova linea di inscatolamento e una centrifuga decanter, un'attrezzatura che ridurrà la quantità di ingredienti sprecati nel processo di produzione.

Ciò avviene poco dopo che Vault City ha raccolto più di £ 40.000 da circa 300 investitori in una campagna di crowdfunding per finanziare l'apertura di un secondo pub, The Porty Vault, vicino al suo birrificio a Portobello.

Il nuovo punto vendita, un pub gemello di The Wee Vault a Haymarket, gli consentirà di passare per la prima volta al servizio del cibo, con un menu guidato dal famoso chef Darren Lim. È stato inaugurato venerdì 8 luglio.

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Tutta questa attività si è svolta in un contesto di profondo sconvolgimento economico e di costi in forte aumento, che recentemente hanno portato alla decisione di Vault City di spostare i suoi imballaggi dalle bottiglie alle lattine.

Smith-Hay, che è passato alla produzione della birra dopo una carriera nel settore IT, ha affermato che costruire l’attività durante la pandemia è stato “illuminante e terrificante in egual misura”.

"Ma gli ultimi due mesi, quando siamo usciti seriamente dal Covid, sono stati brillanti", ha detto all'Herald.

"Siamo andati alla grande con il lancio della nostra nuova gamma principale. Ci stiamo preparando per l'ingresso nel supermercato numero due, quindi Morrisons ritirerà le nostre birre tra un mese. In generale, le cose sono andate molto bene."

Oltre alle birre vendute nei punti vendita e nei supermercati, Vault City mantiene un programma regolare di uscite in edizione limitata. Quelli sono venduti nei suoi bar e sul suo sito web.

Pur affermando che il settore horeca è "il vero pane quotidiano" del business, Smith-Hay ha insistito: "È fantastico avere i supermercati".

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"Gran parte del processo di riflessione sul passaggio alle inserzioni nei supermercati è stato in primo luogo quello di fornire un'introduzione alla birra acida artigianale, ma in secondo luogo per darci un livello di protezione", ha aggiunto.

"Il Covid mi ha davvero aperto gli occhi sui punti deboli del business. Avere una quotazione in aziende come Tesco o Morrisons significa che abbiamo sempre qualcosa su cui possiamo contare. Siamo immensamente orgogliosi delle birre che sono in Tesco e stanno andando in Morrisons. Questo ci permette di andare avanti anche con altri progetti."

Il signor Smith-Hay ha fondato Vault City dopo essersi dilettato con successo nella produzione di birra fatta in casa. I suoi esperimenti alla fine videro la sua casa trasformata in un birrificio commerciale, completo di spazio per la fermentazione in cantina e operazioni doganali e accise in una camera da letto.

Alla domanda sul perché si è trasferito nel mercato della birra acida, il signor Smith-Hay ha detto che era lo stile di birra che produceva per amici e parenti a casa. Ma c'era anche una logica commerciale dietro la decisione, poiché il birraio era giunto alla conclusione che c'era "un'eccessiva saturazione nel mercato delle birre artigianali tradizionali".

"Ho sentito che le IPA, le pale ale e le stout erano state fatte", ha detto Smith-Hay. "Ed erano stati fatti davvero bene.

"La qualità della birra nel Regno Unito è eccezionale, seconda forse solo a quella degli Stati Uniti. Ma le birre acide non hanno avuto l'attenzione che meritavano. Consideriamo la birra acida come davvero accessibile e quasi un entry level nella birra artigianale."